Elliot avait gardé le silence, se contenant de fixer ses mains éraflées. Il aurait tant aimé jouer ce rôle habituel et se cacher derrière son sourire ravageur pour lui demander de le raccompagner chez lui. Oh, il savait très bien ce qu’il aurait pu dire, c’était le jeu d’acteur qui lui faisait défaut.  Il aurait forcément fondu en larmes et, ainsi à genoux au sol, il aurait même pu se jeter à ses pieds pour le supplier de lui accorder son pardon. Mais bien qu’Evan se soit accroupi près de lui, il ne savait même pas aligner correctement une phrase pour se rattraper.

♦ Je… Je ne vou…lais pas… N…Non… c’est juste que la dernière fois…

Lorsqu’il s’intéressa au visage du chasseur, il remarqua l’aspect légèrement brillant et humide de sa peau. Venait-il de pleurer sans même qu’il ne s’en soit aperçu ? Elliot se trouvait bien incapable de reprendre ce qu’il souhaitait lui répondre, parvenant difficilement à maintenir ses iris orangées plongé dans les siens. L’herboriste l’avait vexé une fois de plus. Il réalisait que ses paroles avaient été dures mais ces retrouvailles semblaient trop belles et bien qu’il ne s’agissait que d’une histoire entre eux, il avait cette sensation intimement ancrée d’être de trop. Ces mots qu’il aurait voulu lui dire pour le consoler et apaiser sa peine ne sortiraient pas, ne sortiraient plus. Il s’apprêtait à baisser la tête, honteux, lorsque cette main se posa sur sa joue, maladroite et hésitante. Soudainement, tout aurait pu arriver. N’importe quel événement autour… Rien n’aurait pu surclasser Evan. Il était effrayé, tétanisé à l’idée que son regard perçant ne découvre son secret et pourtant il restait subjugué. Il était subjugué par celui qu’il aimait tant, impressionné par sa beauté. Le brun devenait de plus en plus attirant à chaque fois qu’il l’apercevait, de plus en plus parfait à chaque fois qu’il songeait à lui. Elliot aurait tout donné pour ne pas être lui, pour être quelqu’un d’autre. Il  aurait aimé être une jolie blonde…  une jeune fille qu’Evan aurait pu aimer, avec laquelle il aurait pu sortir sans honte. Il maudissait régulièrement ce corps qui attirait tant l’attention, mais jamais auparavant il n’avait maudit son propre sexe.

Il se raidit, rougissant en le voyant approcher son visage lentement. Il n’en menait pas large, manquant de s’étouffer alors qu’il tentait de ravaler sa salive. Il doutait. Il doutait du fait qu’il soit assez bien pour Evan. Il doutait de lui-même et de sa capacité à changer. Il doutait car il comprenait que l’Anglais s’apprêtait à l’embrasser et qu’il ne savait plus s’il y tenait encore. Elliot avait peur et son cœur s’accélérait encore et encore au point qu’il aurait pu céder à la tentation de l’arracher sèchement. Et il aurait eu tout le loisir de craquer car il aurait juré que quelqu’un s’amusait à ralentir le temps. Ce moment d’attente durait une éternité et ses pensées se bousculaient à une vitesse affolante, plus rapides que jamais. Alors il ferma les yeux pour se rassurer, pour se persuader qu’il s’arrêterait, qu’il ne s’agissait que d’une petite vengeance vis-à-vis de son comportement de la dernière fois. S’il se reculait, il se serait moqué de lui et son honneur se trouvait déjà bien bas... Alors il se contenta de parier, et jamais perdre ne fut aussi bon.

Chaudes et douces. Les lèvres d’Evan avaient un goût légèrement sucré dans l’esprit du blond, probablement car il s’agissait de ce qu’il préférait. Il se détendit aussitôt, profitant de cette explosion de bonheur qui se déchaînait en lui, la savourant en espérant que cet instant se prolongerait, qu’il durerait éternellement. Jamais il n’avait ressenti une chose pareille, une joie si complète.  Il savourait ce moment dont il avait rêvé depuis tout jeune. Il ne se demandait plus comment réagir, tout était parfait ainsi et l’après ne comptait plus. Le brun lui transmettait son affection et l’atteignait en plein cœur, comme si cet acte était une évidence. Il voulait rester aux côtés de ce garçon qui le rendait invincible. Il l’aurait accompagné n’importe où, à l’autre bout de Black Hole et peut-être même sur Terre… Finalement… Rentrer n’avait pas l’air si horrible tout à coup. Là à l’instant même, il aurait trouvé le courage de tenir tête à son père, ainsi qu'au reste du monde.

Une véritable constellation était apparue dans ses yeux tant ils pétillaient. Lorsqu’il les rouvrit, il assistait à la vision d’un Evan avec lequel il avait déjà brièvement fait connaissance auparavant. Qu’il pouvait être adorable lorsqu’il cessait de jouer les durs… Comme enchanté, l’herboriste ne trouvait rien à dire, ou rien qui ne valait la peine de briser ce silence. Oh, ce qui était certain, c’était que son ami avait trouvé le moyen de lui faire boire toutes ses paroles. Dans cet état d’esprit, chaque mot de sa part frôlait le divin.  Elliot se sentait pousser des ailes et laissait son cœur lui répondre. D’un geste assuré et doux, il posa la main sous le menton de l’Anglais pour lui relever la tête et le contempler. Il ne souriait pas et avait l’air neutre, presque indifférent alors qu’il n’en était rien. Il l’embrassa à nouveau, comme s’il craignait que dans une heure, il ait changé d’avis. Garder les yeux ouverts jusqu’au dernier instant, jusqu’à ce moment précis où il allait toucher ses lèvres était définitivement plus appréciable. Il planait, tout heureux, mais une fois de plus, le baiser devait se terminer. Il recula son visage et le regarda encore une dizaine de secondes.

♦  …KYAAAAAAAAAAAA !

D’un coup, Elliot réalisait. Elliot avait percuté et se raccrochait enfin à la réalité. Le garçon dont il était fou amoureux venait de l’embrasser, de faire le premier pas et ce n’était apparemment pas son imagination débordante qui l’amenait à délirer éveillé. Toutes ces informations se mélangeaient dans sa tête, dans son cerveau épuisé. Il aurait bien fui si ses foutues jambes le lui avaient permis, si toutes ses forces ne s’était pas évacuées dans ce cri comparable à celui d’une lycéenne bien trop prude. Immobilisé comme s’il était pris au piège, le blond bascula en avant, surpris par un malaise. Ses muscles s’étaient relâchés d’un seul coup à cause de cette émotion qui le bouleversait, et malgré qu’il fût toujours bien conscient, il était à peine capable de bouger les lèvres. Le front tombé contre son épaule, il sentait la chaleur réconfortante de ses bras et s’autorisait à pleurer doucement. Ses paupières se fermèrent pour simuler qu’il était inconscient : Il n’aurait aucun mal à le faire croire de toute façon. Il ne se cachait pas par fierté…  en réalité, il était choqué. Choqué parce que son premier baiser, celui qu’il avait destiné à Inori, lui avait été pris. Choqué parce qu’en fait… Il ne regrettait pas une seule seconde que ce soit lui.

Elliot flottait sur son petit nuage, confortablement installé dans les bras de son ami. Il était à l’abri là, comme si malgré sa constitution fragile, Evan aurait pu empêcher tout problème. Rien ne pouvait l’atteindre. Il a raison… peu importe s’ils nous regardent tous… Ils sont jaloux de voir à quel point tu as de la chance d’être chouchouté par un garçon aussi adorable. Il finit par décrocher un sourire heureux malgré qu’il pleurait encore. Lorsque son voisin posa son menton dans le creux formé par son cou, il pouvait sentir son souffle chaud sur la peau découverte par les déchirures du haut du dos de son t-shirt. Il appréciait cette sensation, elle l’amenait à se sentir vivant.

♦ Non… Je n’aurais pas dû… Je ne sais pas… ce qui m’a pris à ce moment-là… Ce n’est pas ta faute, désolé… Ne t’en fais pas, ce n’est rien.

Bien qu’il fût conscient qu’Evan lui avait déjà pardonné s’il s’était comporté de la sorte, le blond demeurait rongé par des remords bien différents. Il revoyait le sourire d’Inori, entendant à nouveau sa voix. Il se souvenait de ses petites manies et de combien il aimait ses petites tapes derrière la tête qui contrastaient tellement avec son attitude de seconde maman… Il était sur le point de se calmer, s’apaisant peu à peu en restant simplement au contact de celui qu’il aimait. Il n’était pas si différent d’un gamin qui allait pleurer dans les jupes de sa mère pour être consolé. Cependant, entendre la voix de l’Anglais devenait tout sauf plaisant. Ce rêve virait au cauchemar cruel.

Tout avait débuté par le sentiment d’être compris. Elliot affichait même un léger sourire béat à l’idée qu’ils s’aimaient déjà au point de communiquer par télépathie. Un peu comme ces couples toujours collés ensemble qui partageaient tout.  Ce ne fut qu’à la fin de sa phrase qu’il réalisa ce qui clochait. Instinctivement, il trouva la force de se redresser pour le regarder, se reculant pour guetter ses réactions. Il sentait que ses joues s’étaient enflammées à cause du sous-entendu d’Evan. Inori ne l’aimait pas, c’était évident. Rien que de penser qu’il avait eu une chance avec elle… c’était ridicule. Néanmoins, il se défendait tel un gamin qu’on aurait pris en flagrant délit et que soudainement on pointait du doigt en lui répétant « Ouuuh le menteur, il est amoureux ! » Il s’agitait en tous sens, nerveux et gêné.

♦ Que… C’est… C’est stupide… I…Ino-chan et moi… on est pas… A… Alors tu…sais… ?

Il frissonna en voyant l’expression qu’affichait alors Evan. Regarde, il est au courant. Il a fouillé et il a découvert que tu n’étais qu’un connard, ce traître. Elliot pâlissait de plus en plus, terrifié puisque le brun n’avait pas respecté la promesse qu’il avait écrite à l’intérieur de son journal. Le jeune homme aurait pu le gifler tant il souffrait de ce coup de poignard dans le dos et il pleurait de plus belle, incapable d’émettre le moindre son. Comment avait-il pu passer de cet état invincible à celui-ci ? Il était nu et vulnérable au point d’en venir à craindre la lumière du jour. Ses pensées formaient ses derniers remparts inviolables et ceux-ci venaient de céder. Il balaya du regard ce qui les entourait avec la bouche entrouverte. Ces yeux posés sur lui le transperçaient et l’angoissaient. Plus aucun mensonge ne pouvait le défendre, plus rien ne le protégeait de lui-même.

Et il se vidait, en contact direct avec ce néant qui le formait depuis ce jour. Il ne valait pas mieux qu’une coquille, une enveloppe errante et inutile. Ce garçon que tu aimes tant… il sait ce que tu as fait… Il sait que tu es dangereux et que tu as du sang sur les mains… Il aurait voulu lui expliquer ce qui clochait avec lui, persuadé que le chasseur s’était égaré dans ses souvenirs et avait retrouvé d’autres scènes atroces. Mais de quelle façon pouvait-il expliquer qu’il était pris de coups de folie ? Si quelqu’un avait décelé ses troubles bipolaires, Elliot se serait contenté de lui expliquer, de lui donner le terme, mais sans cela, il ne pouvait qu’être la chose qui l’effrayait le plus au monde. Une chose en détresse qui tentait de s’agripper au moindre réconfort qu’il aurait pu trouver.

♦ Tu…penses… qu’elle me pardonnerait… si… ?

Si elle était en vie. Mais tu l’as tuée, tu le sais bien. Il se figea, cachant brièvement son visage entre ses mains. Si ça se trouve, elle a fini dans une cave attrapée par un fou… ou perdue ici dans un endroit aussi hostile que ce maudit labyrinthe. Elle a sans doute agonisé en te maudissant et toi tu embrasses le premier beau garçon que tu trouves attirant. Pourquoi n’était-il pas mort ? Pourquoi s’en sortait-il à chaque fois ? L’amour ne servait-il qu’à cela ? Souffrir encore et encore en offrant qu’un bout illusoire de bonheur ? Il fixait le sol, l’air totalement absent comme s’il se trouvait ailleurs, dans un autre monde. Seul… Tu es tout seul… Personne ne voudrait traîner avec un monstre tel que toi… Tu détruis tout ce que tu aimes à chaque fois. Ses cheveux cachaient ses iris orangés, leur amenant une ombre, un noir presque salutaire. Personne… Il a eu raison de s’infiltrer dans tes pensées… Tu aurais pu le tuer lui aussi après tout… Une nouvelle barrière, celle qu’il avait l’habitude de construire quand il se recroquevillait dans son lit, une barrière plus solide et dangereuse encore. Celle qui l’amenait parfois à penser qu’il serait mieux qu’il disparaisse. Il perdait pied et ne luttait plus contre ce désespoir, il n’y avait rien à faire.

♦ Haaa… I…I…Ino…ri…

Je l’aime Inori… Il était parvenu à basculer les responsabilités, à devenir le bouc-émissaire de la situation pour continuer à idéaliser le beau brun. Il ne lui restait que cette représentation de lui, il ne pouvait se raccrocher qu’à cette image de perfection bien puérile. Tout était de sa faute, même la moindre petite chose. Entre deux mèches blondes, il aperçut les yeux émeraude d’Evan et leva le bras pour tenter d’essuyer des larmes qui étaient imaginaires, s’énervant davantage car il faisait évidemment cela dans le vent. Il paraissait aussi apeuré qu’un chaton, tremblant de toute part.

♦ N…non… pourquoi… Je…je n’y ar…rive p…pas… ja…jamais…

Evan comprit bien vite qu’il avait fait une bonne bourde. Elliot s’arracha de lui d’un seul coup, comme s’il avait recouvert toutes ses forces en un instant. Il n’aurait peut-être pas dû jouer au curieux ? De toute façon il faisait tout de travers avec l’herboriste… Il recommença à se mordiller anxieusement la lèvre, ses sourcils se pliant légèrement. Comment est-ce que cela allait finir ? Mal comme les dernières fois ? Oh non… Par pitié…
Le blond s’agitait dans tous les sens, il était nerveux, ça se voyait. Gêné aussi. Le chasseur le dévisagea et remarqua de petits sillons creusés par les larmes dans la poussière qui recouvrait son visage.
Les mots d’Elliot étaient si… Embrouillés. Mais le brun comprit vite qu’il ne voulait pas avouer qu’il avait un petit faible pour cette Inori. Evan aurait souri s’il ne s’agitait pas comme ça et ne paraissait pas aussi désemparé. Sa dernière phrase l’étonna : Tu sais ? Tu sais quoi ? Qu’est-ce que je devrais savoir ? Le chasseur haussa les sourcils, essayant de comprendre. Il dévisagea son ami, mais en guise de réponse, le blond s’effondra à nouveau en larmes. Mais qu’est-ce que j’ai fait… ? Je l’ai juste regardé… Pourquoi il n’a pas pleuré avant si c’est le fait que j’ai fouillé dans ses pensées qui le tracasse ?
Evan hésita à le câliner à nouveau pour essayer de le calmer, mais il n’osa pas. À place, il resta immobile, observant l’herboriste qui jetait des regards anxieux tout autour de lui, les larmes coulant sur ses joues rouges… Rouge ? Oh, il avait rougi quand le brun avait mentionné ou plutôt sous-entendu son affection pour Inori. Voilà qui prouvait bien qu’il l’aimait vraiment !
Sa question résonna alors dans la tête du chasseur. Si elle lui pardonnerait si… si quoi ? Il réfléchit un petit moment. Il ne connaissait pas cette fille alors comme pouvait-il lui répondre ? Il laissa échapper un petit gémissement. Elliot était épuisé, démoralisé... Il lui fallait le ramener chez lui et le mettre dans son lit… Juste pour qu’il se repose, lui et son esprit. Il fallait que ses pensées se remettent en ordre. Il n’aurait pas été comme ça s’il ne s’était pas aventuré dans un labyrinthe. J’aimerais bien savoir ce qu’il est allé faire là-bas, d’ailleurs… Il prit une grande inspiration avant de se lancer, fixant ce garçon à la tête baissée. Il avait du mal à s’imaginer que c’était le même qui quelques semaines plus tôt souriait et riait si facilement :

« Elliot… Euh… Je ne peux pas te répondre, mais… Oh, je suis désolé d’avoir… »

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase qu’Elliot enchaînait déjà avec d’autres mots. Ou plutôt avec un prénom. Inori. Evan réprima un grognement : comment était-il censé le consoler s’il ne l’écoutait pas ?
D’une voix légèrement plus forte, il s’exclama :

« Elliot. »

Le blond s’agita soudainement, essayant de chasser des choses imaginaires dans le vent et bredouillant d’autres mots. Le chasseur soupira, il ne cherchait même plus à les comprendre. Cela ne pouvait plus durer… Combien de temps allaient-ils rester à l’entrée de Mehark, à genoux, l’un en train de regarder l’autre pleurer ? Il ne pouvait plus le supporter, sa patience avait des limites… De grosses limites. En fait, il n’avait jamais été très patient. Tout l’énervait très rapidement… Et les états d’âmes du blond ne faisaient pas exception.
Alors Evan tendit les bras et d’un seul coup agrippa les poignets de l’herboriste, le forçant à baisser ses mains à hauteur de poitrine :

« Elliot ! Stop, Tais-toi ! »

Il serra plus fort encore les poignets du blond, fronçant à demi les sourcils et lui jetant un regard plus que noir :

- Regardes-moi… Je… Je crois ne jamais avoir vu quelqu’un autant pleurer de toute ma vie… Enfin, excepté moi, bien sûr… Reprends-toi bon sang ! T’arrêtes pas de répéter son prénom… Alors pense à elle, pense à Inori ! Si j’étais elle, je n’aimerais pas te voir pleurer comme ça. 

Le chasseur lâcha enfin Elliot pour rapprocher son visage du siens, plongeant son regard dans ses yeux ambrés :

- Et, soyons honnêtes, je pense que je t’en foutrais une. Rien que pour te faire réaliser que la vie continue malgré tout ! Alors fais-lui honneur et arrête de t’apitoyer sur ton sort ! Et… Je suis sûr que tu la reverras un jour… Vivante. »

Il esquissa un petit sourire avant d’essuyer d’une main assurée les larmes qui perlaient toujours sur le visage d’Elliot. Il n’aimait pas le voir dans cet état. Il détestait même. Evan désirait son bonheur, il voulait le rendre heureux, non triste… Et pourtant c’était bien lui qui avait déclenché toute cette mascarade. Il s’en voulait tellement, la culpabilité le rongeait de l’intérieur. Il lui fallait se faire pardonner, faire oublier ce qu’il avait fait il y avait de cela quelques minutes. Il ne s’était jamais trompé, son pouvoir ne lui attirait que des ennuis.
Alors, doucement, il lui déposa un baiser sur le front et se recula à nouveau pour mieux le regarder, gardant une main sur sa joue :

« Je pense… Que nous devrions rentrer. T’en dis quoi ? Et puis t’as besoin de prendre une bonne douche… de manger, d’un bon coup de peigne et de nouvelles fringues, non ? Oh, et si tu veux pas qu’Emi te voit dans cet état, tu peux directement aller chez moi… Enfin, j’t’oblige pas, hein. »

Cette dernière phrase le fit rougir. C’que tu peux être maladroit Evan. T’es vraiment nul, tu sais… Il venait de faire un de ces sous-entendus. Non, il ne voulait pas l’attirer dans son lit, juste prendre soin de lui, c’était différent… Enfin, un tout petit peu différent :

« Euh… Tu penses pouvoir marcher en t’appuyant sur moi ? J’aimerais éviter de te porter comme une princesse. On aurait une drôle d’allure tous les deux. Un prince maigrichon et sa belle – ou son beau – dans ses bras, avec des fringues toutes bousillées et crasseuses… Enfin bref. C’est pas top. »

Il laissa échapper un petit rire nerveux et serra rapidement Elliot dans ses bras. Ce qu’il était heureux de le retrouver… Trois petites heures plus tôt il pensait ne plus jamais le revoir.

Tu ne peux protéger personne. Sa gorge se serrait d’angoisse face à Evan. À quoi ça te sert d’être théoriquement capable de déplacer une forêt si tu finis par l’envoyer à la mort lui aussi ? Il éprouvait des difficultés à respirer, comme si quelqu’un l’étranglait. Qu’est-ce que tu peux faire ? Vivre avec lui et risquer de le blesser parce que tu étais en colère ? Il grimaça nerveusement, tremblant rien qu’en imaginant la scène. Si tu le sauves du reste… qui le sauvera de toi ?

Soudain, les mains d’Evan attrapèrent ses poignets et réveillèrent ses articulations fatiguées. Le blond fut surpris de sentir la force de son ami. Clairement, sa constitution frêle se révélait plutôt trompeuse et il devait l’avouer : Il sous-estimait l’Anglais depuis leur tout premier contact. Il ne tenta pas de dégager ses mains. Tu l’as bien méritée cette douleur… comme toutes les autres…  Il accepta simplement en grimaçant un peu. Elliot cessait de paniquer à l’intérieur de son petit monde, contraint à affronter le regard noir du brun. Il se demandait ce qui lui avait valu ce soudain changement d’attitude. Il pâlit davantage, devenu blanc comme un linge. Il sait… Il sait ce que tu as fait et il sait que tu aimes Inori… Tu vas t’en prendre une parce qu’il pense que tu te moques de lui… Jamais Elly n’avait été quelqu’un de logique, il oubliait toujours ce qui le défendait pour se concentrer uniquement sur le négatif. Si Evan avait douté de ses sentiments, il aurait pu le vérifier sans le moindre problème après tout.

Attentif, Elliot ressemblait à un gamin venant tout juste d’être grondé par son père. Il hésitait à baisser la tête mais Evan réclamait qu’il le regarde, alors il s’exécutait. Son magnifique voisin le libéra finalement. Il étira rapidement ses mains qui s’étaient comme engourdies le temps qu’il les avait serrées. Un frisson le parcourut tout le long du dos lorsque le brun approcha son visage du sien. Il posa timidement son front contre le sien et s’arrêta presque au même instant de pleurer, attendri par ses tentatives. Elly était peut-être inconsolable mais il appréciait… Il appréciait et il voulait tout de même tenter de lui mentir à nouveau. Il aurait pu passer sa vie entière à être le pire des hypocrites et en supporter les nombreux remords et conséquences  s’il recevait ne serait-ce que les sourires de celui dont il était fou amoureux en retour.

♦ … Do…Donne-moi une claque tout de suite… Je n’arriverais jamais… à faire ça… dit-il en lui tendant presque la joue.

Il était prêt à tout pour son bonheur mais il s’accordait du temps. Il s’offrait le luxe de se reposer et laisser la personne brisée qu’il était s’exprimer, de digérer les fortes émotions de ce début de journée. Assurément, il lui présenterait plus régulièrement son visage s’il se montrait toujours si doux. Le brun essuyait ses larmes et lui, il restait comme hypnotisé. L’herboriste en avait le souffle coupé… Ils étaient si proches et il l’admirait les yeux à moitié fermés. Il sentait ses joues rougir en détaillant une nouvelle fois ce qu’il trouvait beau : Il aurait pu passer des heures sans se lasser de ce passe-temps tant il était amoureux. Elliot ferma les yeux, souriant timidement en sentant le baiser qu’il venait de déposer sur son front et la chaleur apaisante de sa main. Il aurait souhaité être un chat pour pouvoir ronronner et exprimer son bonheur. Tu devrais fêter ça. C’est la première fois que tu peux rentrer chez lui en ayant été invité…


♦ Je ne peux pas… Je n’ai pas le temps… Je dois travailler. On… On a besoin de moi… Les stocks… Je dois les refaire… S’il y avait… un problème grave, il faut… de quoi… aider tout le monde…  Puis j’abuse de ta gentillesse… Je ne veux pas déranger…

Elliot ne cherchait pas d’excuses pour éviter de se rendre chez son voisin même s’il s’en voulait toujours à propos de leur dernière entrevue : Il s’était bien déjà invité deux fois chez lui sans autorisation. Il était juste fou. La vie de l’herboriste perdait de son sens lorsqu’il ne pouvait pas exercer son métier et surtout, il plaçait une immense responsabilité sur ses épaules. Il avait beau être dans un état d’épuisement extrême, il aurait poussé ses limites jusqu’à l’évanouissement total si personne ne le retenait et il était impossible de croire qu’il mentait au vu de sa dévotion concernant les végétaux. Le blond ne se doutait pas que même Emi lui aurait condamné l’accès à son bureau, voire l’aurait attaché au lit pour être sûre qu’il se repose, qu’il ne meure pas de fatigue. Elly s’apprêtait à refuser l’aide d’Evan quand celui-ci le serra dans ses bras. Les battements de son cœur s’accélèrent d’un seul coup, devenant comme fous. Collé à lui, Elliot était gêné à l’idée qu’il devait s’en être rendu compte. Enlace le aussi abruti… au lieu de juste rougir comme un imbécile heureux… Mais il n’osa pas, et son visage se contenta de virer au rouge vif pendant qu’il bafouillait.

♦ Je vais… essayer de marcher… C’est vrai… que je ferais honte aux princesses… Je savais que j’aurais dû m’acheter ce joli diadème…

Il n’avait aucune envie de faire de l’humour et se serait d’ailleurs bien arrêté au fait qu’il faisait honte mais l’image l’avait frappé. Ils gambadaient sur la place de Mehark : Lui, dans les bras de son prince, vêtu d’une magnifique robe rose. Une robe rose qui dans sa tête ressemblait étrangement à celle que pouvait porter Peach, rajoutant encore davantage de ridicule à la situation. Il se leva alors avec difficultés, manquant de retomber au sol aussitôt si Evan n’avait pas eu le réflexe de le rattraper. Il passa son bras derrière sa nuque pour prendre le meilleur appui possible tout en évitant un maximum de poser son poids sur son pied droit. Il commença à avancer, en profitant pour caler sa tête sur son épaule. Il n’allait pas bien mais il flottait sur un nuage qui lui donnait l’illusion de pouvoir marcher jusqu’à l’autre bout du monde… même peut-être rentrer une seconde fois à l’intérieur du dédale. En fait, il était si bien que sans la douleur qui le lançait dans la cheville, il aurait pu s’endormir ainsi.

♦ Qu’avez-vous fait de mon Evan… celui qui avait voulu me tirer dessus et qui aurait pu m’attacher à un arbre pour avoir la paix dans la forêt ? Plaisanta-t-il, riant mais s’arrêtant bien vite car il avait mal. Dou…Doucement… La promenade en forêt que j’ai faite ce matin…n’a pas arrangé mon entorse…Foutu piège…

♦ Non… Je ne crois pas que tu me laisserais y aller, c’est pour ça que j’en reviens. En arrivant au Port Rubis, j’ai décidé de contourner la ville pour rejoindre la forêt avant que quelqu’un ne m’attrape et récupérer tout ce dont j’avais besoin. Les échantillons que j’ai récupérés dans la jungle et le labyrinthe sont dans mes fioles et ce que j’ai repris en forêt dans ce qu’il reste de mon foulard. Et… regarde, je suis en vie.

Elliot bougea son bras libre comme pour faire « tadaaaa ! » à l’Anglais. Certes, il était fou de s’y être rendu après son escapade dans le labyrinthe, mais l’herboriste n’était pas connu pour son incroyable logique. Au moins pouvait-il se vanter d’avoir anticipé la réaction des gens… Evidemment, celle d’Evan à son retour, il ne l’avait absolument pas prévue. Rien qu’y repenser rallumait l’incendie de ses joues. Imagine un peu… Tu aurais pu mourir dans le labyrinthe persuadé que cet amour était à sens unique et que jamais il n’accepterait ne serait-ce que de te voir…  à moins que ce ne soit justement ça qui ait provoqué le déclic ? Il eût presque déjà envie d’y retourner pour revivre ce moment bien qu’il ne remonte pas à si loin que cela…

Il haussa alors un sourcil. Le maîtriser ? Evan avait-il totalement oublié l’épisode de la forêt ? Après… s’il te plaque au sol avec la même force que lorsqu’il maintenait tes poignets… Tu ne pourrais pas faire grand-chose… Une rapide pensée obscène traversa son esprit et il manqua de s’étouffer, ayant avalé sa salive de travers tant il ne s’attendait pas à une chose pareille. Le geste de son voisin devait réellement l’avoir bouleversé pour qu’il en arrive à devoir chasser ce genre d’idées. Il détourna la tête pour éviter de montrer qu’il était gêné alors qu’il jouait les vantards pour faire bonne figure.

♦ Par contre, je ne suis pas convaincu que même si j’étais à moitié mort tu pourrais me maîtriser. Puis tu as beau connaître la forêt comme ta poche, tu ne t’es jamais intéressé aux plantes. Enfin bref, je parle bien des mélanges évidemment. Je ne peux pas prendre le risque de laisser quelqu’un d’autre chercher les composants et les faire, il y a des végétaux qui se ressemblent, mais si tu te trompes tu peux achever un client. Je pense donc que ça a tout d’une mauvaise idée.

Et ce qu’il redoutait arriva. Le chasseur se décida à le questionner sur son passé. Une partie de lui se retint de lui dire très vulgairement de fermer sa gueule par simple réflexe, et heureusement. Elliot ne voulait pas adopter son comportement habituel lorsqu’il se confrontait à son passé pour le partager avec son ami. Lui qui avait l’habitude de se fermer comme une huître à cette moindre évocation se contenta de serrer les dents et rassembler son courage. Il aurait préféré s’arrêter dans la rue, se laisser tomber à genoux et attendre que la mort n’arrive. Oui, attendre la mort même dans l’une des rues de Mehark, peut-être aurait-il pu succomber à la charrette d’un marchand ou simplement à la faim… Comme si quelqu’un aurai sagement attendu qu’il perde la vie à deux rues de chez lui… Sa gorge se serra et il éprouvait de grandes difficultés à garder sa voix naturelle. Pourquoi ressentait-il une douleur physique rien qu’en tentant de parler ? Pourquoi sa voix tremblait-elle à ce point ? Il inspirait la pitié, il avait toujours inspiré ce sentiment sur Terre après avoir perdu sa belle.

♦ J’avais pris l’habitude de changer d’arrêt de bus chaque jour. Ce matin-là, elle pensait être en retard et elle n’a pas su freiner, du coup elle m’a percuté… Rien de très spécial… Je ne sais toujours pas pourquoi elle perdait son temps à me suivre partout dans l’école après ça… Mais… C’était la seule fille… qui me tapait… mais je n'ai vraiment pas envie... d'en parler...

Repenser à tout cela était douloureux, bien plus que les nombreuses blessures qui avaient parsemées son corps depuis son arrivée à Black Hole. Au fond de lui il le savait. Il savait que son attitude désinvolte n’était qu’une vaste blague et qu’il ne tentait pas tant que ça à sa propre vie. Toutes ces idées risquées, toutes ces situations dangereuses dans lesquelles il s’amusait à sauter à pied joint sans même trop y songer… Elliot finirait par se punir, il finirait par se punir en perdant la vie. Oui, c’était horrible mais c’était ainsi pour lui il n’existait certainement pas d’autre moyen de racheter ses crimes. Il n’avait jamais eu le courage de faire une tentative pour mettre fin à ses jours mais il était certain qu’il cherchait à s’autodétruire. Mais… l’y reprendrait-on ? À chaque inspiration, il sentait l’odeur d’Evan qui le rassurait et qui inondait son esprit… Le monde se vidait pour ne laisser place qu’à son sourire, qu’à ses cheveux bruns doucement secoués par la brise et son rire qui le frappa soudainement jusqu’au plus profond de lui. Il ferma les yeux pour l’écouter, en savourer chaque note et sans même s’en rendre compte, il s’accrochait davantage, le serrant davantage contre lui. Il aurait presque pu accepter que l’Anglais l’oblige à rester enfermé à l’intérieur, comme un chat de gouttière qui soudainement aurait toléré qu’un maître finisse par l’approcher et le domestiquer. Car oui, Elliot était de ceux qu’il fallait apprivoiser si l’on souhaitait se faire une place importante dans sa vie.


♦ Emi… Cho…quée ? Ha non… Quand elle est sous le choc elle devient violente.

Elly ne mentait sûrement pas. La première chose qu’aurait faite Emi avant de le montrer jusqu’à son lit aurait été de l’assommer avec une encyclopédie. Il était resté si longtemps en vadrouille, la laissant seule à s’occuper de tout… un ou deux jours de plus… ce n’était pas la mer à boire non ? Oh, il était contrarié, plein de remords à l’idée de laisser son travail en plan alors qu’il avait tant de responsabilités, que les clients devaient eux aussi s’être inquiétés à son sujet… Mais il voulait rester avec Evan… il voulait rester avec lui-même s’il avait l’air d’essayer de le mettre dans son lit. Ce qu’il pouvait être maladroit dans ses formulations tout de même… mais cela ne faisait-il pas partie de son charme ? Alors Elliot trouva d’innombrables excuses stupides pour pouvoir retourner chez lui, pour pouvoir expliquer son changement d’avis soudain… Mais il n’était pas convaincant, n’importe qui aurait pu voir que ce qu’il racontait, ce n’étaient que des prétextes pour aller chez sa muse.

♦ Oh… C’est vrai… Je n’ai même pas repris mon service à thé… Je… ne dérange vraiment pas… ?

HRP:

Evan n'aurait certainement pas pu comprendre la raison, voire qu'il en aurait souffert. Le blond ne manquait pas d'envie de le dissuader de l'idée qu'il était amoureux d'un japonais masochiste mais il se voyait mal lui révéler que ses plaisanteries se basaient parfois sur des faits réels. Il s'était moqué doucement de son fanclub mais la réalité n'était pas très glorieuse. Devoir courir prendre son bus plus tôt à un arrêt toujours plus éloigné de chez soi, cela n'a rien d'amusant ni de très heureux. Il soupira. Ce n'était pas sa faute s'il préférait les caractères forts. Puis...s'il avait craqué pour Evan de par ses ressemblances avec Inori cela signifiait que...

♦ Rah. Tu ne peux pas comprendre, c'est une trop longue histoire. Mais il semblerait effectivement que mon genre ce soit les FILLES qui me frappent.

Il afficha un faible sourire malicieux car sa fatigue ne lui permettait pas réellement de taquiner le brun comme il l'aurait souhaité. Il lui tira la langue un instant avant de la ranger et se concentrer de nouveau sur le trajet car la douleur ne l'épargnait pas malgré les efforts de son voisin. Il regarda son herboristerie de loin, plutôt songeur. Elly serait bien allée voir sa précieuse Emi, car l'air de rien elle avait beau être très démonstrative, elle restait une femme en or. Combien d'employés seraient restés fidèles au poste lorsque leur patron disparaissait autant de temps ? Evan l'interrompit dans ses pensées dégoulinantes de gratitude et de joie concernant celle qui avait permis à son commerce adoré de tenir le coup pour lui parler à nouveau. Il riait visiblement de lui, comportement qui amena Elliot à faire la moue, pas très convaincu cependant.

♦ C'est peut-être ridicule pour toi parce que tu t'y attendais abruti, mais moi je pensais que tu me ferais un craquage à vue. Je m'attendais plutôt à ce que tu me renvoies dans mon labyrinthe ou un lieu similaire plutôt que de m'embrasser.

En effet, en quoi la situation était stupide ? Tout s'était déroulé de façon si brusque et inattendue. Certes, régulièrement les êtres humains comparent l'amour et la haine, mais le blond n'aurait pas parié le moindre centime... même pas un bout d'herbe sur cette possibilité.  Il était persuadé qu'Evan ne voudrait plus jamais le revoir tellement il avait agi n'importe comment. Face à la porte, il eût quelques difficultés à sourire en repensant à cet épisode, celui où il avait lu le journal. Il en rirait probablement plus tard mais il avait réalisé et assimilé le fait qu'il recommencerait à l'avenir. En tout cas lorsqu'il se retrouverait chez Evan en son absence  dans un état similaire à celui qui l'avait poussé à remplir sa chambre de brouettes de fleurs coupées et son salon de monuments en pralines. À côté de ça, relire ce qu'il ne devait pas paraîssait même tout à fait normal et censé.

Il se laissa tomber dans le fauteuil en lâchant un soupir de plaisir. Il se cala bien au fond de son siège, prenant ses aises tel un félin. Elliot aurait presque pu ronronner, aux anges puisqu'il retrouvait enfin ce que l'on nommait "confort moderne." Il ferma les yeux, laissant son bonheur s'exprimer sous la forme d'un sourire. Il se demandait bien ce que son ami était parti vérifier mais il lutta et ne s'endormit pas sur place, rouvrant les yeux dès qu'il entendit à nouveau le son de ses pas à l'intérieur de la pièce. Il le regarda s'asseoir en face de lui avec un air bienveillant et un peu attendri. Halala, avoir Evan pour lui seul, pouvoir admirer son regard encore et encore pendant sa convalescence, être chouchouté en prime... Finalement, les labyrinthes ce n'est pas si horrible vu ce que tu récoltes à la fin Elly !

♦ J'aimerais bien manger et boire un truc... puis j'irais quand même me doucher parce que bien que je sois bel et bien vivant, je dois sentir le cadavre au point d'en réveiller des vrais. Puis ce serait con que je ne désinfecte pas, on sait jamais que je passerais la semaine dans le coma allongé sur ton canapé.

Oh oui, il était couvert de terre et de blessures, aucun doute là-dessus. Pourtant, il n'était pas si nauséabond que cela puisqu'il était parvenu à se refraîchir un peu dans un cours d'eau. Mais bordel, c'est l'apocalypse dans tes cheveux mon vieux... on dirait presque que tu portes une perruque toute moche et abîmée ! L'heure en était aux constats, et les constats n'étaient pas très bons lorsque ceux-ci amoindrissaient la haute estime physique qu'il pouvait avoir de lui... non sans rire, il aimait juste énormément ses cheveux et il espérait qu'ils retrouvent leur vitalité naturelle après une bonne douche. Il arrêta de jouer avec l'une de ses mèches pour détacher le foulard qu'il portait à la taille et qui avait été un peu déchiré à plusieurs endroits dès qu'il entendu Evan lancer les hostilités avec les questions auxquelles il avait la flemme de répondre. Il n'allait pas lui avouer qu'il y était entré par désespoir après leurs altercations, ni parce qu'il avait "tué" Inori. Avec précaution, il l'ouvrit et l'étendit sur la table basse pour montrer sa sublime récolte... qu'il avait soigneusement rangée, presque de façon maniaque sur le trajet. L'Américain méritait très certainement une gifle oui. Il devait être le seul crétin à étiquetter et placer avec attention des plantes alors qu'il agonisait.

♦ Tu sais pourquoi les herboristes se trouvent presque tous au royaume de fer ? Il marqua une pause mais n'attendit spécialement pas de réponse. C'est à cause du Jardin floral. Ils en ont besoin pour les échantillons alors que moi... je n'ai qu'à prendre un peu de terre et je fais pousser n'importe quoi dans n'importe quelle proportion à n'importe quel stade de maturité, et ce même si les conditions climatiques ne sont pas rencontrées, blablabla.

Il hocha la tête, plutôt fier de pouvoir se vanter d'être exceptionnel face à celui qu'il aimait. Dans ce cas-ci, il pouvait. Il disposait d'une intelligence incroyable et de dons utiles à la société.

♦ J'ai choisi Mehark car c'est la ville la plus éloignée du Jardin et qu'avant, la livraison de matières premières et préparations pour des soins était devenue catastrophique à cause des tensions entre royaumes. Cependant, les recherches dans les différentes serres se poursuivent en permanence et je suis un coup de pouce non négligeable pour faire fleurir certaines espèces à de nombreuses reprises, tout ça. Enfin, en général je suis un coup de pouce...

Il hésita un instant, plutôt honteux de la raison première de sa bêtise. Elliot avait l'impression de parler trop, beaucoup trop. Mais ne devait-il pas à l'Anglais ce droit puisqu'il lui mentirait tout de même en partie.

♦ Et après trois semaines là-bas à dormir dans les plantes parce que j'avais à chaque fois pas le courage de rentrer à l'auberge pour revenir, mon cerveau a dû bugguer et me dire qu'au lieu de découper la bête qu'il fallait donner aux plantes carnivores, j'avais qu'à les faire grandir pour qu'elles la mangent en entier. Sauf qu'évidemment, en dehors de moi qui trouvait ça marrant, c'était la panique, la plante a détruit d'autres échantillons et on m'a envoyé dans la Jungle Twang. D'ailleurs, ce n'est pas spécialement plus accueillant là-bas... en tout cas en parlant de la faune locale parce que la flore y est merveilleuse... et délicieuse.

Non, il ne s'était pas gavé de fruits exotiques au passage. Ce n'était mais PAS DU TOUT son genre. Vous le connaissez fort mal. Il soupira et regarda le plafond d'un air blasé avant de céder sans même qu'Evan n'ait à lui demander "Mais pourquoi t'es allé te fourrer dans un labyrinthe pauvre tâche ? " Il en revint à ses yeux et admit -en quelque sorte puisque ce n'était pas dit de façon explicite- qu'il était profondément et malheureusement con.

♦ Et... je me suis dit que les labyrinthes, c'était plus marrant au final, puis j'ai pensé qu'il pouvait y avoir de nouvelles espèces. J'y serais probablement entré même si cette fille n'avait pas couru dedans. Oh... elle, elle avait une raison.  Elle était poursuivie par un monstre énorme. Mais bon, si dans une jungle avec des lianes moi je me mettais à avoir peur des monstres, rien ne va plus. Bref, je suis entré, j'ai pris cher, même bien plus cher que ça vu que j'ai passé un petit moment dans la jungle avant que le bateau n'arrive puis chez le guérisseur parce qu'au retour à Terroshi j'étais inconscient. Et finalement je me suis barré en douce pour reprendre le bateau jusqu'ici parce que depuis le temps il fallait que je rentre pour travailler. Et comme tu sais j'ai refait un saut à la forêt et je me la suis tordue à nouveau.

Et encore, il n'avait rien vu. Son corps était couvert de marques diverses. Peut-être même garderait-il une cicatrice quelque part de cette incroyable aventure. Enfin, c'était inutile d'inquiéter Vanou davantage. Il devait l'être déjà assez. Il releva la tête de ses plantes d'amour pour regarder celui qui comptait encore plus qu'elle, avec un grand sourire. Il savait pertinemment que cette attitude n'était pas adaptée, mais il voulait essayer de le rassurer en plaisantant malgré son état.

♦ Et oui. Tout ça pour des plantes. T'es pas sorti de l'auberge avec moi darling ! Mais je vais parfaitement bien !

Plus Evan regardait Elliot plus il avait envie de faire des pieds et des mains pour lui faire plaisir et surtout pour satisfaire ses besoins. Il ressentait ce sentiment étrange, celui que l'on éprouve lorsque l'on veut faire quelque chose de bien.
Plus il l'observait, plus son cœur battait fort, plus il avait la certitude que c'était lui qu'il aimait et personne d'autre.
Et ce sourire... Il déstabilisait le chasseur. Comment pouvait-on rester joyeux et faire de l'humour en étant autant amoché ? C'était vraiment un mystère qui perdurait chez l'herboriste. Oui, ce blond était quelqu'un de mystérieux. C'était vraiment ce que l'Anglais ressentait.
Aussi Evan réfléchissait à toute allure, pesant le pour et le contre. Elliot voulait se doucher mais était-ce vraiment raisonnable vu son état ? Le brun savait que non, le Japonais s'écroulerait rien qu'en essayant de monter à l'étage pour aller dans la salle de bain. Il tenait à peine debout, était épuisé...
Certes, il était sale, crépi de terre et d'autres particules peu ragoûtantes, mais ce n'était pas une raison pour aller se casser quelque chose d'autre. Un petit sourire taquin s'affiche sur le visage du chasseur, il fixa Elliot avec une encore plus grande intensité que tout à l'heure avant de lui lâcher son avis d'une voix quelque peu amusée :

« Tu sens peut-être le cadavre mais tu n'en es pas un... Du moins pas encore. Alors essaye de rester vivant. Je pense sincèrement que tu te casserais la gueule sous la douche, alors je te conseille d'éviter pour l'instant. Mais bon, tu fais comme tu veux après tout. »

Il reprit un air sérieux, n'attendant aucune réponse à ce qu'il venait de dire. C'était juste son avis, Elliot n'était pas obligé de le suivre. Il faisait comme il se le sentait, mais le brun n'irait sûrement pas le remettre sur pied s'il tombait.
L'herboriste finit finalement par arrêter d'entortiller l'une de ses mèches de cheveux autour de son doigt pour détacher de sa taille ce vieux foulard qui arborait quelques déchirures à présent.
Avec toutes les précautions du monde, il le déplia doucement et le posa sur la table, laissant apparaître quelques plantes toutes aussi bien rangées le unes que les autres. Evan les observa avec une sorte de fascination, il ne reconnaissait pas la moitié de ces végétaux. Ils sont sûrement propre au Royaume de Fer...
Doucement, il en saisit une, et la fit tourner entre ses doigts. C'était donc pour ça qu'il avait risqué sa vie ? Même si ces plantes pouvaient éventuellement être importantes, il fallait vraiment être dingue pour les rapporter. Evan la reposa où elle était avec douceur, essayant de ne pas l'abîmer et reporta son attention sur le blond qui lui racontait tout d'abord avec fierté puis avec humour sa petite aventure. Le chasseur manqua de rire lorsque le blond passa par l'étape "plante carnivore". Quel abruti ! Qui aurait fait un truc pareil ? Il laissa juste paraître un petit sourire tout en se disant que les herboristes du Jardin Floral devaient donner l'alerte à chaque fois que le Japonais débarquait. Il pouvait parfois être un véritable boulet, ce gars-là. Qui pourrait croire qu'il soit vraiment intelligent après de telles conneries... Même le brun commençait sincèrement à en douter.
Le reste le conforta dans l'idée qu'Elliot avait parfois des manquements. Un labyrinthe, amusant ? Il aurait bien lâché un "Non mais tu déconnes, mec...?!" Mais il resta muet, l'écoutant toujours avec beaucoup d'attention. Non, il ne pouvait pas y avoir que les plantes derrière de telles âneries, le brun savait qu'il y était lui aussi pour quelque chose. Si L'herboriste était parti du Royaume de Feu c'était essentiellement à cause de lui, il en avait la certitude. Mais cela voulait-il dire que le blond avait été prêt à mourir car il croyait qu'Evan ne l'aimait pas...? C'était inconcevable, le chasseur n'arrivait pas à y croire.
Quand Elliot eut fini de lui raconter toute son histoire, le chasseur laissa échapper un petit soupir sidéré. S'il avait eu cette femme devant lui, celle qui s'était visiblement coltinée le Japonais pendant tout leur petit séjour dans le labyrinthe, il se serait prosterné à ses pieds, quasiment sûr que c'était en grande partie grâce à elle que son ami était encore en vie. Pourtant, il sentit une pointe de jalousie lui serrer le cœur. Oh non Evan, par pitié, tu vas pas être jaloux d'une inconnue. Il n'avait pas l'air de l'avoir déjà côtoyée de toute façon... Surtout qu'il n'aurait pas apprécié d'être perdu dans un labyrinthe... Bref, il était redevable envers cette fille et espérait sincèrement un jour la rencontrer pour pouvoir la remercier.
La conclusion de son blond lui parut alors très bien trouvée. Il grimaça au "darling", trouvant ce surnom encore pire que celui de d'habitude et s'exclama d'une voix lasse :

« Et après tu me demandes pourquoi je ne les aime pas tes plantes ? Ahah... Devine ! C'est en partie à cause d'elles que t'as failli finir ta vie enfermé dans un labyrinthe, même si soyons franc, ta connerie y est pour beaucoup. Et la mienne aussi. Je vais essayer de ne plus jamais me mettre en colère contre toi car si ça se termine toujours dans ce genre d'endroits qui puent la mort, on n'est pas arrivé ! Et j'espère que t'as remercié la fille, je suis presque sûr qu'elle t'as aidé à t'en sortir. »

L'Anglais lâcha alors un soupir encore plus long que le précédent et se leva pour aller préparer quelque chose à boire et à manger à l'herboriste. En se dirigeant vers la cuisine, il s'arrêta devant lui et se penchant, lui déposa un rapide baiser sur ses lèvres. Il se redressa alors, affichant un grand sourire :

« Maintenant je veux savoir en quoi consiste la moindre chose que tu entreprends. Compte sur moi pour te coller et faire en sorte que tu ne t'échappes plus hors de ce Royaume pour aller crever ailleurs. Je tiens à toi , moi. Il lui tapota doucement l'épaule et continua, abordant un tout autre sujet. Bref. Un thé, un chocolat chaud ? Ou de l'eau ? Oh, je te déconseille l'alcool, je pense que ça t'achèverais ! »

Attentif, il cala son coude meurtri sur l'accoudoir et soutint sa tête en plaçant la paume de sa main sous son menton. Evan semblait vraiment tenir à ce qu'il reste dans cet état ignoble et Elliot voulait à tout prix le quitter. Il était prêt à se casser la gueule à chaque pas s'il avait la moindre possibilité de se rendre plus beau à ses yeux. Il en serait presque venu à souhaiter que sa mère soit là pour lui refiler l'une des magnifiques tenues dont elle avait le secret. Ces vêtements qu'habituellement il refusait catégoriquement de porter simplement car ils lui donnaient des airs de mannequin. Mais cela, c'était avant. Il aurait voulu être plus éblouissant encore pour le captiver davantage.  Après tout, il n'y avait pas si longtemps de cela, le brun n'assumait pas sa bisexualité. Et maintenant Elly craignait qu'il ne fasse marche arrière s'il trouvait une fille mignonne qui voudrait autant rentrer sur Terre que lui.

Une jeune femme comme Inori. Peut-être était-ce cela qui trottait dans la tête de l'herboriste. Si lui conservait des sentiments pour elle, alors Evan aurait très bien pu craquer pour une autre. Dans une tentative de chasser son éternel pessimisme, il sourit et regarda son ami dans les yeux, amusé en avance par la bêtise qu'il s'apprêtait à sortir.

♦ Tu es un ange, mais je me débrouillerais. Puis ce n'est pas comme si tu allais m'abandonner à une mort certaine si le pommeau venait à m'attaquer. 

Pourquoi se sentait-il toujours obligé d'avoir le dernier mot ? Pourquoi devait-il se jeter sur la moindre occasion de faire le pitre ? Agir ainsi n'avait jamais réussi à lui permettre de se persuader lui-même qu'il allait bien alors il doutait que cela ait le moindre effet sur son ami qui aurait pu lui arracher les vers du nez en quelques secondes avec son pouvoir.

♦ J'aurais pu m'en sortir seul, tss, grogna-t-il un peu vexé que quelqu'un remette en cause ses facultés, enfin particulièrement Evan en réalité. Puis désolé de te décevoir, je ne suis pas romantique au point d'essayer de me foutre en l'air pour tes beaux yeux.

Justement, personne n'aurait gobé le contraire en sachant qu'il avait déjà tout fait pour se foutre en l'air depuis la disparition de sa meilleure amie. Il aurait été le parfait Roméo, prêt à se sacrifier pour son âme soeur. Il espérait juste que l'Anglais réussirait à gober ses mensonges et le laisserait tranquille à ce sujet. D'ailleurs, il s'en serait voulu si Evan se tenait pour responsable de ses choix débiles.

♦ Compris, darling. Tu comptes faire comment pour tenir le rythme ? Même dans cet état, je serais capable de te filer entre les doigts en un clin d'oeil. Si ça se trouve, j'étais champion de cache-cache avant. Puis si tu détestes les végétaux, tu vas me faire un infarctus en voyant l'étage.

Le blond se demandait bien ce qu'Evan aurait fait pour parvenir à le garder à l'oeil. Comptait-il venir squatter l'étage de l'herboristerie ? Oh... Elliot souriait rien qu'en imaginant la tête qu'il ferait en voyant à quoi l'endroit où il vivait ressemblait. Toutes ces racines qui s'enlaçaient, qu'il fallait enjamber même sur le parquet...  Son petit nid ne ressemblait à rien de normal, à rien d'habitable en définitive. Il plaignait déjà Emi lorsqu'elle montait là pour se préparer un café, alors si Evan avait dû loger là...Surtout avec sa passion incroyable pour tout ce qui était végétal. Il pâlit alors plutôt soudainement en se demandant comment il allait s'en tirer avec ce qu'il appelait ses crises. Elly, tu vas devoir te trouver un endroit chez qui squatter pour quand tu deviens aussi mou que de la confiture parce que s'il te voit pas pendant deux jours, il va défoncer la porte de la chambre. En définitive, il allait devoir ruser et sortir par la fenêtre, fuir sur les toits... comme un adolescent qui ferait le mur et qui tenterait d'échapper à ses parents.

♦ Un thé. Vu que je n'ai pas droit à l'alcool, il a intérêt à être bon, s'exclama-t-il d'un ton faussement capricieux. Après avoir lentement fermé les yeux, il somnola un peu sans trop vaciller. Je n'aurais jamais pensé que t'embêter m'aurait tant manqué que cela, murmura-t-il faiblement.

Un simple je t'aime aurait suffi, un simple je t'aime aurait été plus appréciable qu'une façon détournée de le dire. Elliot ne se comportait pas ainsi par pure fierté déplacée ou par manque de sentiments. Finalement il n'avait rien d'un tombeur, il était juste un garçon qui agissait pour coller à l'image qu'on pouvait se faire de lui. Au fond, il ne ressemblait pas à cela, sa grande gueule ne pouvait pas dissimuler le fait qu'il était prude et plutôt fleur bleue. Durant sa courte sieste, il ne rêvait pas de gloire ou d'argent avec le sourire aux lèvres. Non, il pensait à son hôte et cela lui suffisait. Pour une fois, il se réveilla doucement après une vingtaine de minute de repos, calmement et sans la moindre trace d'un cauchemar à l'horizon. Juste naturellement et même plutôt surpris d'avoir si bien dormi malgré le peu de temps qui s'était écoulé. Il bailla un peu tout en s'étirant non sans grimacer en sentant ses blessures. Remarquant le thé posé sur la table, il se plia un peu pour attraper sa tasse sans se lever et donc épargner sa cheville. Le blondinet se renfonça dans son siège, calant bien son dos contre le dossier presque comme un chat qui s'installait à son aise. Il s'intéressa ensuite à son ami, ignorant qu'il avait passé plus qu'une minute à dormir et reprenant la discussion comme si de rien était, imperturbable.

♦ Sinon depuis le temps, qu'est-ce que tu as fait de beau ? Raconte moi tes exploits.

Pas besoin qu'il s'agisse d'une épopée incroyable. Elliot parlait surtout de ce qu'il avait fait durant ce mois d'absence. Sans son voisin trop collant, il avait dû en faire des choses ! Ou au moins, il avait progressé avec son arc et aurait très bien pu avoir un récit de chasse à lui raconter. S'il s'était arrêté de vivre pour le chercher, là l'Américain aurait commencé à se poser de sérieuses questions. En même temps, il sortit de sa veste le dernier bout de pain verdâtre qui restait en sa possession. Comme d'habitude, sa propre cuisine ne le perturbait pas vu qu'il mordait dedans à pleines dents.

Ses moqueries lui avaient manqué ? Le blond soupira, un peu déprimé alors qu'il se rendait compte qu'il était insupportable. Pour lui, il ne donnait aucune connotation négative à ses petites réflexions. Ce n'étaient que des blagues peut-être maladroite, mais en tout cas il n'avait jamais pensé quoi que ce soit de mal au sujet du chasseur. Il frotta l'arrière de son crâne, mal à l'aise. Il aurait bien aimé pouvoir se liquéfier et disparaître du salon ni vu ni connu. Allait-il garder le silence et faire comme s'il n'avait rien entendu ? Il ne se voyait pas gâcher l'ambiance rose bonbon avec les licornes et les arc-en-ciel de bonheur, mais il devait se montrer réaliste. Son coeur accélérait rien qu'en entendant qu'il avait pensé à lui aussi, qu'il n'avait pas été le seul à être aussi perturbé depuis leur dispute. Il aurait bien pleuré un peu, il aurait bien rougi, mais il préférait s'excuser. Dieu sait à quel point c'était difficile pour lui tant il avait honte. Il dégagea les cheveux qui retombaient devant ses yeux, profitant pour se cacher le temps de parler.

♦ Je... me moque vraiment... ? Désolé, je dois avoir un humour terriblement désagréable alors. Et je n'aurais jamais dû réagir ainsi d'ailleurs. J'ai vraiment fait n'importe quoi, même moi je ne sais pas comment j'ai pu croire que m'introduire chez toi pour déposer des fleurs était une bonne idée.

Elliot tendit le bras en direction du chocolat, un grand sourire aux lèvres suite au récit du brun. Le "Oh" enthousiaste de son ami le mit en joie mais il déchanta très vite, dès la première phrase d'ailleurs. Il manqua de tout lâcher, paniqué et honteux même si Evan semblait bien le vivre pour le coup. Statufié, il le fixait avec des yeux ronds, à la fois étonné et choqué. L'Anglais... l'encourageait à continuer ses conneries ? Il avait presque envie de lui avouer que tout était de sa faute en réalité : Elly avait été le premier à chercher à attirer sa haine lorsqu'il avait compris qu'il serait trop faible que pour ne pas tomber sous son charme. Lui dire que jamais il n'avait cherché un double des clés, que son journal était bel et bien le point central de son plan.  Qu'en clair, il avait probablement été victime de ce qu'on appelait un coup de foudre. Mais il n'avait pas le courage de lui montrer quelle genre de monstre il pouvait être. Il craignait même qu'Evan l'accuse de l'avoir manipulé.

Il regarda ailleurs, surpris et un peu mal à l'aise au vu de la question. Que pouvait-il répondre ? Il se demandait s'il devait mentir pour changer ou faire preuve de la plus grande des sincérités. Jamais une connerie qu'il racontait n'aurait parue aussi réaliste et une vérité aussi difficile à avaler. Elliot avait tant joué avec le brun, avait tant apprécié de le voir si gêné lors de leurs précédentes entrevues... Alors comment allait-il gober que quelqu'un d'aussi populaire, charismatique et prétentieux que son voisin en était au zéro pointé en terme affectif ?

♦ Moi...non plus... en fait... admit-il embarrassé. C'est la première fois que je...que j'embrassais quelqu'un... ou même que j'enlaçais quelqu'un plus qu'amicalement.

Alors... lui demandait-il réellement s'ils étaient ensemble ? Une part de lui avait envie de rire et de se moquer. Evan sortait de nulle part, enfin si. Donc il sortait de Mehark et se ruait sur lui pour lui voler son premier baiser, chose qui apparemment paraissait préméditée, et il demandait s'ils étaient ensemble ? Elliot ne savait pas grand chose de comment cela fonctionnait exactement. Il n'avait jamais franchi le pas avec Inori après tout, mais il supposait qu'un baiser signifiait que les deux étaient consentants pour sortir ensemble. En tout cas, concernant deux personnes aussi douées qu'eux en amour. Il n'imaginait pas du tout l'Anglais dans la peau d'un tombeur qui collectionnait les conquêtes.

♦ Enfin... Je suppose qu'on l'est... si ça ne te dérange pas...

Il n'allait pas non plus imposer quelque chose qu'il avait du mal à réaliser. Si Evan ne voulait pas s'afficher avec lui, cela ne lui posait pas le moindre problème. Malgré tout il hésitait par rapport à lui. Qu'aurait-il fait si Inori était bel et bien à Black Hole ? Si tout s'accélérait entre eux ? Il ferma les yeux un instant, croquant dans son chocolat. N'y pense pas. N'y pense plus. De toute façon, tu auras beau retourner le problème dans ta tête une centaine de fois, développer des dizaines de scénarios, tu n'en suivras de toute façon aucun sur le moment. Tu serais capable de paniquer et te jeter du haut d'un pont... enfin pour cela tu devrais déjà savoir où en trouver un. Les rouvrant, il ne lui laissa pas le temps de lui répondre. Au final, il y avait tout de même un détail plus important à éclaircir avant d'officialiser quoi que ce soit. Il devait demander même s'il redoutait, même s'il risquait d'en souffrir. Il craignait de savoir, mais il ne se connaissait que trop bien. Ce qu'il ignorait le rongeait et le bouffait, et il se voyait mal reprocher plus tard à son ami la souffrance qu'il s'était infligé tout seul. Tu es tellement con que tu pourrais lui dire que c'est sa faute si tu fais une intoxication alimentaire. Après tout selon ses dires, tu y échappes par miracle.

♦ Mais... tu es sûr de toi ? Je veux dire... Tu... Tu n'as pas l'air... si emballé que ça par l'idée...là... Puis il me semblait que tu n'aimais pas trop ça, ta bisexualité. Moi en tout cas je m'en fiche qu'on me voit.

Le chocolat était une distraction arrangeante. L'Américain pouvait continuer à grignoter, à se focaliser sur autre chose pour fuir les reproches d'Evan qu'il savait en partie justifiés. Il doutait et c'était normal. L'amour était nouveau, il l'avait en grande partie vécu du mauvais côté. Celui qui a sa première petite amie, pour ne pas avoir à rejeter. Celui qui doit rompre rapidement parce qu'il n'est pas amoureux et que certaines autres filles se montraient plus menaçantes. Celui qui doit refuser et détruire les espoirs naissants des filles comme des garçons. Accepter une montagne de chocolats pour ne jamais les rendre le jour venu parce qu'il avait déjà déménagé... Non, il avait souffert de ce rôle ingrat octroyé par son physique. Alors, il avait peur de ne jamais être quelqu'un de bien, que ce sentiment ne soit que temporaire. Il avait peur parce qu'il s'était réfugié dans des formules mathématiques, puis des formules scientifiques pour échapper à ce qui reposait sur des émotions. Il avait fui ses pinceaux et les traits approximatifs en même temps que ses ressentis.

Il ne voulait pas se réveiller un matin et voir son ami comme un passe-temps. Il était terrifié à l'idée de le faire pleurer comme les autres plus qu'il craignait que ce dernier ne le laisse.

♦ Je ne voulais pas insinuer ça... Je sais mieux que quiconque qu'on ne peut pas contrôler son cœur.

Lentement, Elliot prit appui sur ses bras afin de se redresser. Une fois debout, il s'approcha sans se presser jusqu'au siège du brun. Il n'appréciait pas tellement briser le silence remplis de reproches dissimulés avec le bruit de ses pas irréguliers, de sa marche approximativement stable. Il se fichait de boiter et de souffrir. Il se fichait que l'Anglais hausse la voix en espérant qu'il respecterait ainsi son autorité. Il se fichait d'à peu près tout ce qui ne concernait que lui à cet instant-là. Pourtant, il ne pensait qu'à Evan malgré tous ses efforts à réfléchir en "nous." Il se laissa tranquillement tomber assis en équilibre sur l'accoudoir à côté du chasseur. Après avoir trouvé une astuce pour ne pas s'écrouler à tout moment, il attrapa le menton d'Evan pour relever son visage en douceur vers lui et approcha ses lèvres des siennes. Elly ignorait comment lui prouver son amour autrement, il ne savait pas. Il ne savait pas parce que papa et maman n'étaient jamais ensemble à se tenir la main, pas parce qu'ils ne s'aimaient pas mais parce qu'il n'était pas là. Alors était-ce parce que son hôte avait pris l'initiative à chaque fois qu'il remettait en cause son envie d'être avec lui ?

Non. Il n'en avait pas envie. Il n'en avait pas envie parce que c'était douloureux et qu'il pleurait trop à l'abri des regards que pour parvenir à extérioriser ce qui le dévorait de l'intérieur. Être heureux, c'était trahir Inori. Trahir la promesse qu'il s'était inventée pour soulager sa conscience alors que jamais elle ne lui aurait reproché une telle chose. Il avait suspendu le cours de sa vie pour elle et il en était conscient. Il lui suffisait de tendrement coller ses lèvres à celles d'Evan que pour avoir l'impression que son monde quittait son noir et blanc pour une explosion de couleurs, pour se rendre compte de tout ce dont il se privait. Il aurait aimé s'enfuir, mais lui-même était conscient que s'il n'en mourrait pas, son cœur ne pourrait plus être réparé. Alors il profita longuement du baiser avant de se sentir éteint au fond de son âme, avant de rouvrir les yeux. Il tenait toujours le visage d'Evan même si oser regarder droit dans ses iris émeraude embuait son esprit de larmes qui ne franchiraient jamais la barrière qu'il s'était fixée. Elliot ne put s'empêcher de sourire en coin sans même s'en rendre compte.

♦ Tu es conscient que si j'avais l'occasion de rentrer je ne la saisirais pas ? N'est-ce pas ? murmura-t-il affectueusement tout en effleurant doucement sa joue avec son pouce.

Cruel. Cette idée l'était surtout accompagnée par la façade neutre du blond, comme si cette bombe qu'il venait de larguer n'était pas plus importante qu'une discussion qui aurait porté sur une banalité de leur quotidien. Mais comment aurait-il pu dire une chose pareille d'une autre façon ? Même s'il l'avait voulu, il était incapable d'éclater en sanglots en énonçant ce fait. Sur Terre, tout se serait terminé de toute façon. Elliot retrouverait cette chambre dont il ne comptait pas ressortir, en tout cas si ses parents n'avaient pas encore déménagé. Il s'imaginait déjà quitter le jeu et se retrouver seul dans une maison vide, abandonné simplement comme s'il n'avait été qu'un poids, comme si sa disparition avait été bénéfique à tous. Evan aurait été trop loin que pour le consoler à temps. Peut-être même qu'ils se perdraient de vue, qu'ils ne se retrouveraient pas et que chacun referait sa vie. Même s'il n'en parlait jamais, il ne parvenait pas à chasser cette peur qui le rongeait.

Il finit par lâcher le brun, se replaçant bien droit sur son accoudoir. Elliot croisa les bras en fixant le mur d'en face, en partie contrarié par les dires de son ami.

♦ Je ne mens pas quand je te dis que je n'ai aucun soucis avec le fait d'être vu avec toi : Je pense que je t'aime. Par contre toi bien lorsque tu prétends que tu me pardonnerais. Je ne suis pas idiot.

Le blond n'avait pas besoin de savoir lire dans les pensées pour comprendre cela, n'importe qui l'aurait su. Même Evan n'avait d'ailleurs pas assez de conviction que pour terminer sa propre phrase. Il soupira et baissa les yeux, pensif. Se destinait-il à Inori ? Il était persuadé qu'elle ne l'aimait pas , donc il n'avait jamais envisagé le fait d'être son âme sœur ou quoi que ce soit dans le même ordre d'idée. À vrai dire, il n'avait jamais vu quoi que ce soit comme un projet d'avenir. Tous ses beaux rêves avaient été rejetés jusqu'au dernier, écrasés dans l’œuf au début de son adolescence. Il ne restait que celui qui naissait à peine, celui de lui avec Evan. Quelque part, il préférait l'Elly sans projet, celui qui ne parlait pas d'un quelconque futur. Pourtant, c'était bien ce qu'elle avait vu comme un manque d'intérêt qui avait provoqué cette souffrance, son arrivée à Black Hole, son emploi d'herboriste et sa rencontre avec l'Anglais. Il avala difficilement sa salive en réalisant que la mort de sa meilleure amie lui était trop bénéfique et que cela était honteux. Il avait au moins le faible réconfort de crever de mal physiquement, et donc de se sentir puni même s'il vivait.

♦ Je ne me suis jamais destiné à quoi que ce soit de particulier, répondit-il plutôt sèchement, la remarque d'Evan lui laissant un goût amer. Puis je ne vois même pas pourquoi tu reviens sur ce sujet.

♦ Evan... Je... Je suis désolé d'accord... mais... mais il fallait bien... le dire non ?

Elliot avait hésité à garder le silence, à se taire et attendre que la tempête ne se calme. Dans son esprit, il s'agissait d'un tourbillon de désespoir dont il ne se pensait pas capable de se dépêtrer, surtout au vu de son piteux état. Il traînait sa carcasse, marchait avec peine et l'air presque pitoyable, et pourtant son esprit restait encore plus qu'étrangement clair, limpide. Il analysait à toute vitesse la situation, tentant de se défaire de tout attachement pour la gérer au mieux et apaiser Evan mais il échoua. L'amour le rendait incapable d'échapper à cette détresse dévorante qui parvint même à engloutir le sourire forcé -mais à l'allure néanmoins parfaitement naturelle- qu'il arborait depuis le début de cette déplaisante discussion. Le blondinet ne put retenir un soupir, ni agacé, ni exaspéré. Il ne savait plus où se mettre et aurait presque souhaité disparaître ou, à défaut, être capable de devenir invisible, se cacher quelque part, ... bref, fuir ce regard qui le mitraillait, implorant qu'on épargne ce cœur qu'il venait à peine d'offrir à son bien aimé. Elly se sentait comme un bourreau obligé de faire son travail alors même qu'il était pris de nausées, dégoûté par ses actes, par son être, par tout ce qui faisait de lui un être humain. Le repli, l'esquive, était la seule mesure de protection et il tenta de faire face courageusement. Il pensait alors que l'amour ne le dispenserait pas d'être aussi capable que d'habitude de mentir, faire le pitre, rendre la situation plus acceptable avec sa grande gueule... mais rien de tout cela n'était possible. Il sentit son corps trembler faiblement, ses membres se crisper en ayant peur du moindre mot qui franchirait la barrière de ses lèvres. Il était bien trop fou de son voisin et bien trop épuisé que pour prétendre rester insensible, que pour prétendre rester for et inébranlable.

♦ J'ai effectivement mes raisons de détester la terre.

Mais il ne pouvait pas les exprimer. La douleur s'était enracinée au fond de lui et retenait toutes ces choses qu'il aurait voulu libérer lors d'un tel moment. Celui qu'il chérissait tant venait de s'effondrer comme un château de carte. Ce n'était pas comme si Elliot avait fait un geste trop brusque ou comme s'il avait soufflé dessus par mégarde, il avait pris un sèche-cheveux... Non. Un bulldozer était plus approprié. Un bulldozer pour abattre une construction si faible. Intérieurement, il se considérait comme le pire connard que l'humanité ait jamais porté. Juste un résidu misérable qui était incapable de prononcer la moindre phrase rassurante, le moindre mensonge qui aurait permis à tous les doutes du brun de s'envoler. Il aurait pu rassembler le courage pour le faire, mais il craignait que l'Anglais ne voit clair dans son jeu et ne jette un œil curieux dans ses pensées. Il aurait à la fois vu l'étendue des dégâts, de la souffrance, la culpabilité et la peur d'Elly mais aussi qu'il manquait cruellement de sincérité. Selon lui, ce constat aurait laissé un goût amer de trahison et n'aurait pas été reconnu comme une tentative maladroite visant à démontrer son affection.

♦ Nous ne sommes même pas certains de parvenir à reprendre contact après notre retour, ni combien de temps aura pu s'écouler depuis notre départ.

Enfoncer le couteau dans la plaie, le bouger légèrement sans même le vouloir réellement. Le blond se cherchait des excuses réalistes pour s'expliquer sans en venir aux détails touchant à ce qu'il classait dans les informations trop personnelles. Il refusait de s'ouvrir à ce point bien qu'il ne doutait pas de la faculté d'Evan à comprendre ses motivations. Il était même convaincu du contraire, que le chasseur réalisait ce qui bloquait à ce point son ami, ce qui le terrifiait autant à l'idée de revenir sur terre. Elliot se défila alors, fuyant à tout prix le regard émeraude. Non, soudainement il était bien trop faible que pour affronter ce qu'il pouvait lire en eux. Ce désespoir qu'il avait provoqué et qu'il devait assumer, ce désespoir qui serait venu logiquement à un moment ou à un autre. Ils n'auraient pas pu se mentir éternellement et ignorer qu'ils prendraient des chemins séparés si la sortie du jeu était possible, si Elly avait le choix de rester. Il décida cependant de rectifier ce qu'il venait de dire et de broder un peu, tentant certainement d'offrir une réponse partielle et désordonnée à son adorable interlocuteur.

♦ Moi je n'ai pas compté, en tout cas. Je n'avais pas grand chose en partant, alors je ne vois pas ce qu'il me resterait en y retournant. Ici je suis important. On reconnaît mon travail d'herboriste et les habitants ont besoin de moi. J'ai un pouvoir qui me permet de protéger ceux qui m'entourent... En résumé ma vie a du sens. Puis je ne vois pas pourquoi on nous laisserait sortir d'ici maintenant que nous sommes à Black Hole depuis longtemps.

L'herboriste parlait. Il révélait un peu sa façon de voir le monde, d'appréhender cette nouvelle vie étrange mais qui ne l'effrayait en rien. Il sortait d'un horrible labyrinthe et pourtant, malgré son piteux état, son avis sur cet univers n'était pas prêt de changer. À ce moment-là, il savait qu'il avait réussi à faire sortir des indices sur son existence passée, sur comment il en était venu à détester sa présence, le simple fait qu'il respirait. Avant, il était inutile. Il partageait l'avis de ce père qui voulait à tout prix que son fils trop créatif ne se plonge dans des études poussées, réussissent, et reprennent les rênes de leur importante entreprise. Il n'était pas que le fils Hayaki, le bon à rien qui préférait dessiner et jouer aux jeux vidéos. Ici il avait une raison d'être et cela lui faisait du bien. Un bien qu'il acceptait plus que douloureusement lorsqu'il repensait à Inori et au fait qu'il était censé ne pas prendre trop de plaisir dans cette renaissance uniquement par punition.

♦ Et je serais totalement incapable de cracher sur ce monde qui m'a permis de te rencontrer. Cela ne fait que confirmer à quel point cet endroit est fabuleux selon moi, murmura-t-il doucement. Il l'avait dit de façon presque inaudible, encore trop perturbé que pour s'étendre sur de telles déclarations d'amour. Ses joues s'étaient d'ailleurs légèrement teintées de rouges alors qu'il fixait le mur sur sa gauche avec intérêt, n'osant même pas vérifier si oui ou non Evan avait bel et bien entendu ce qu'il venait de rajouter.